体内的器官组织等离开本来应该待的位置，通过周围的缺损、孔隙或薄弱处，进入另一个部位，称为「疝」。可以想象一个足球，外皮有一块破损，内胆从破口处鼓起一个包，这个鼓包就是所谓的疝气了。
疝气是怎么来的？
疝多发于腹部，常见的是腹外疝，就是肚子里的肠管、脂肪等连同腹膜，经过腹壁的薄弱点或孔隙，向体表外突出所形成的。摸摸你的肚子，感觉起来皮肉分布均匀。但实际上，在肚子里面，腹壁上的肌肉筋膜等并不均匀，而是有薄有厚的，有些地方还有一些天然形成的孔道。当腹壁因为肌肉退化等原因强度降低，或者用力咳嗽、便秘、搬运重物等动作造成腹内压力增高，就可能把器官组织挤向邻近薄弱的地方。
这些器官组织通过薄弱的腹壁处膨出，形成一个囊，这就是疝。
鼓包里是什么东西呢？
疝气的鼓包与头撞到了门框鼓起来的肿块不同。这个鼓包里可是肚子里的器官，不会自动消退，如果不注意的话，突出的部分还可能会越来越多。
最怕的是，鼓包内的器官被卡住，进退不得。这时，患者就会感觉到疼痛不适，严重者会引起被卡住的器官组织缺血坏死。
腹外疝的种类
常见的有腹股沟疝、股疝、脐疝等。
1. 腹股沟疝
腹股沟，就是小肚子与大腿根交界的两个三角区，发生在这个部位的疝叫腹股沟疝。腹股沟疝又分为斜疝和直疝，斜疝最常见。因生理结构的原因，右侧比左侧多发，男性比女性多发。
医生有一个简单的小方法初步区分这两种疝：先将鼓出来的包块小心收纳回去，然后用手指压住腹股沟中间略偏上的地方，再使劲咳嗽。如果疝块不再突出，就是斜疝，否则就是直疝。另外斜疝会进入阴囊，而直疝一般不进入阴囊。
2. 股疝
大腿根部，有一个叫「股管」的解剖结构，是腹壁的薄弱处。如果股管开口松弛，周围肌肉和韧带进一步薄弱，肠管和部分脂肪就容易从此处外凸，形成股疝。股疝多见于 40 岁以上的妇女。另外，妊娠造成的腹内压增高，也使得股疝形成的风险增加。
股疝往往不大，且刚开始一般没有什么明显症状，所以大部分都是被偶然发现的，体型比较胖的人更不容易发觉。
3. 脐疝
顾名思义，就是通过脐环突出的疝。
成人脐疝较少见，多数是中年经产妇女。由于疝囊的入口狭小，脐疝发生嵌顿的几率较大，需要特别注意。
发现疝气之后怎么办？
有些人发现疝块之后觉得不痛不痒，也就没在意。直到卡住了、疼得不行了才去医院。这时候，状况可能已经比较危急了。所以，如果发现了问题，应尽早就医。
成人确诊腹外疝之后，如果身体条件允许，一般都应尽快手术治疗。医生会把突出的器官收纳回原位，然后在薄弱的腹壁部分放入补片或直接加固。这项手术现在已经很成熟，效果很好，且恢复也快。需要强调的是，如果疝气的鼓包忽然出现疼痛或者无法复位的状况，一定要及时就医，防止疝内容物因卡顿而缺血坏死。
怎么预防疝气？
坚持适量适宜的锻炼，增强体质，但是切莫做剧烈的蹦跳或需要屏气发力的动作；
避免用力咳嗽，或者搬运过重的东西；
注意饮食，多吃粗粮及新鲜蔬果，以防长期便秘；
大便不要过分用力，也是预防疝气的关键——老年人腹壁薄弱，若再患有便秘，排便用力，加大腹压，很容易形成疝；
有前列腺增生的男性，在小便不畅时，也要注意勿过分用力，避免腹压过大。