乙肝，是乙型病毒性肝炎的简称，是由乙型肝炎病毒感染引起的一种传染病。其传播途径主要包括血液传播，性接触传播和母婴传播，乙肝患者如果治疗不当或者不注意，往往随着病情进展，可进一步发展，最终出现肝硬化或者原发性肝癌。
原发性肝癌，简称肝癌，主要是发生在肝细胞或肝内胆管上皮细胞的恶性肿瘤，是我国常见的恶性肿瘤之一。其病因和发病机制尚未完全明了，但主要与病毒性肝炎、食物也饮水、毒物和寄生虫以及遗传因素有关。其中，病毒性肝炎（主要是乙型肝炎）在原发性肝癌中占主要病因。有研究表明，我国肝癌患者中90%以上有乙型肝炎病毒感染的背景。发病机制主要是乙型肝炎病毒（HBV）感染后，逐渐发展为慢性肝炎，然后演变为肝硬化，最终发展为肝癌。也有在慢性肝炎基础上直接演变为肝癌。
由此可见，肝癌的发生不是一朝一夕的，而是需要长时间的发展，并且肝癌起病隐匿，早期往往缺乏典型症状，而出现典型症状者往往已经进展为中晚期。有研究表明，从乙型肝炎感染，到最终发展为肝癌，往往需要十年以上甚至更久的时间。
因此，一旦感染乙肝，为了延缓进展为肝癌的进程，我们需要做的就是，积极治疗乙肝等原发肝病，保肝护肝，尽量避免对肝脏的进一步损害（如长期大量饮酒，长期进食每边食物或含有亚硝胺食物等，应用损肝药物，病原菌感染包括血吸虫、华支睾吸虫等寄生虫感染等），避免熬夜、劳累，保持情绪舒畅，定期医院复查相关检查等。