中国的成语喜怒哀乐，出自《礼记•中庸》：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”汉代王充《论衡•本性》：“情有好恶喜怒哀乐，故作乐以通其敬。”
喜怒哀乐意即喜欢，恼怒，悲哀，快乐，泛指人的各种感情。喜怒哀乐也是中医常见的内伤致病因索，它与“悲、恐、惊”合称为中医“七情”。七情是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等七种正常的情志活动，是人的精神意识对外界事物的反应。
七情与人体脏腑功能活动有密切的关系。七情分属于五脏，以喜、怒、思、悲、恐为代表，合称为五志。七情是人对客观事物的不同反映，在正常的活动范围内，一般不会使人致病。只有突然强烈或长期持久的情志刺激，超过人体本身的正常生理活动范围，使人体气机紊乱、脏腑阴阳气血失调，才会导致疾病的发生。
因此，作为病因，七情是指过于强烈、持久或突然的情志变化，导致脏腑气血阴阳失调而发生疾病的情志活动。因而病称为因郁致病。此外，由于某些慢性疾病，体内脏腑功能长期失调，引起人的精神情志异常，称为因病致郁。
七情不仅可以引起多种疾病的发生，而且对疾病的发展有重要影响，它可促进病情的好转与恶化。由于七情是造成内伤病的主要致病因素之一，故又称“内伤七情”七情损伤，可使脏腑气机紊乱，血行失常，阴阳失调。不同的情志变化，其气机逆乱的表现也不尽相同，一般表现为怒则气上、喜则气缓、悲则气消、思则气结、恐则气下、惊则气乱。
1.怒则气上：气上，气机上逆之意。怒为肝之志。
凡遇事愤懑或事不遂意而产生一时性的激怒，一般不会致病。但如暴怒，则反伤肝，使肝气疏泄太过而上逆为病。肝气上逆，血随气升，可见头晕头痛、面赤耳吗，甚者呕血或昏厥。肝气横逆，亦可犯脾血致腹胀、飧泄。飧泄又名水谷利，大便呈完谷不化样。若克胃则可出现呃逆、呕吐等。由于肝肾同源，怒不仅伤肝，还能伤肾。肾伤精衰，则现恐惧、健忘、腰脊酸软等症。肝为五脏之贼，故肝气疏泄失常可影响各脏腑的生理功能而导致多种病变。
2.喜则气缓：气缓，心气弛缓之意。喜为心之志，包括缓和紧张情绪和心气涣散两个方面。
在正常情况下，喜能缓和紧张情绪，使心情舒畅、气血和缓，表现为健康的状态。但是喜乐无极，超过正常限度，就可导致心的病变。暴喜伤心，使心气涣散，神不守舍，出现乏力、懈怠、注意力不集中，乃全心悸、失神，甚至狂乱等。
3.悲则气消：气消，肺气消耗之意。悲忧为肺之志。
悲，是伤感而哀痛的一种情志表现。悲哀太过，往往通过耗伤肺气而涉及到心、肝、脾等多脏的病变。如耗伤肺气，使气弱消减、意志消沉。可见气短胸闷、精神萎靡不振和懒惰等。
4.悲忧伤肝，肝伤则精神错乱，甚至筋脉挛急、胁肋不舒等。
悲哀过度，还可使心气内伤，而致心悸、精神恍惚等。悲忧伤脾则三焦气机滞塞，运化无权，可现脘腹胀满、四肢痿弱等。
5.思则气结：气结，脾气郁结之意。
思为脾之志，思考本是人正常的心理活动，若思虑太过，则可导致气结于中，脾气郁结，中焦气滞，水谷不化，而见胃纳呆滞、脘腹痞塞、腹胀便溏，甚至肌肉消瘦等。思发于脾而成于心，思虑太过，不但伤脾，也可伤心血，使心血虚弱，神失所养，而致心悸、怔忡、失眠、健忘、多梦等。
6.恐则气下：气下，精气下陷之意。恐为肾之志。
恐，是一种胆怯、惧怕的心理活动。长期恐惧或突然意外惊恐，皆能导致肾气受损，所谓恐伤肾。过于恐怖，则肾气不固，气陷于下，可见二便失禁、精遗骨痿等症。恐惧伤肾，精气不能上奉，则心肺失其濡养，水火升降不交，可见胸满腹胀、心神不安、夜不能寐等症。
7.惊则气乱：气乱是指心气紊乱。
心主血，藏神，大惊则心气紊乱，气血失调，出现心悸、失眠、心烦、气短，甚则精神错乱等症状.惊与恐不同，自知者为恐，不知者为惊。惊能动心，亦可损伤肝胆，使心胆乱，而致神志昏乱，或影响胎儿，造成先天性癫痫。
所以，为了身体健康，我们对那些会影响我们情感变化的事物，不管是好事还是坏事，高兴还是伤心，也不管是成功还是失败，快乐还是痛苦，都应该保持一颗平常心来看待，不能遇到事情就无法控制自己的感情而过分激动，要让自己的心态永远处于一种中和平衡的状态。
范仲淹说“不以物喜，不以己悲”，陶渊明说“纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑”。
其实与天地自然比，人的生命是极其短暂的。在这样短暂的一生中，有许多有意义的事情可做，又何必去浪费时间甚至自己的健康，为自己的处境抑或为身外之物而大喜大悲呢？