很多强直性脊柱炎患者病情发展到中期或中晚期，都会面临一个问题：“骨质损伤”。一般来说，强直性脊柱炎患者骨质损伤最早的就是“软骨损伤”，随着软骨损伤，慢慢深入到成骨，最终导致关节的骨损伤。强直患者骨损伤最直接的后果就是：关节疼痛难忍、僵直畸形和活动功能障碍。
所以说：强直性脊柱炎患者认识关节软骨，及关节软骨损伤是非常重要的！
软骨及软骨的作用：
关节软骨为关节表面的薄层透明软骨，它表面光滑、附有滑液，由软骨细胞和细胞间质组成，软骨存在于骨头末端的组织，在骨头与骨头的接缝处，可避免骨头间互相摩擦所造成的僵硬与疼痛。
简单地说：软骨就像车子的减震器，它能够提供像减震器一般的功能，防止骨头间因身体活动所产生的磨损与破裂。我们也可以将软骨想象成是一块超强海棉，当关节呈休息状态时，软骨会如海绵般吸入大量水份（更精确的说法是滑液），活动时则会将吸入的滑液挤出，只要关节不断地活动，滑液就会不断地在软骨间流动。
所以：软骨的海棉特性使它扮演着减震器般的角色。当骨头因活动相互碰撞时，末端柔滑的软骨会让互相接触的两个骨头平顺地滑过，缓冲了身体及骨头间每天数以千次计的磨擦及可能造成的破裂。
软骨受损会怎么样？
正常情况下，关节之间摩擦力很小，不会造成磨损，除非过度使用或损伤。
对于强直性脊柱炎患者来说，造成软骨损伤的主要原因是什么呢？临床研究及诊疗表明：强直性脊柱炎患者软骨损伤主要有：
1.通过滑膜渗透到患者关节腔内的无菌性炎症，长期侵犯软骨，造成软骨炎性钙化、硬化；
2.滑膜分泌胶原蛋白及透明质酸减少，导致软骨细胞代谢性异常，软骨细胞无法合成胶原蛋白，引起软骨退行性变化；
3.软骨边缘和软骨下骨反应性增生形成骨刺，使软骨由于长期磨檫而受损。
通过以上我们可以看出，关节软骨在人体中起着很大作用，如果软骨受损，不仅疼痛，可能最严重的就是导致患者瘫痪在床。所以也提醒强直性脊柱炎患者，90%以上的早中期及中晚期强直性脊柱炎患者随着病情的发展，都会出现软骨损伤的情况，所以患者可做相应的检查，及时了解软骨损伤情况，同时，做相应的骨质损伤修复治疗，只有这样才能避免软骨损伤进一步严重，导致严重的后果。